पर्यावरण और महिलाएं

वर्ष 1730 में, जोधपुर के राजा, राजस्थान ने अपने महल के निर्माण के लिए कुछ खेजड़ी के पेड़ काटने के लिए सैनिकों का एक दल भेजा। खेजड़ी उन कुछ पेड़ों में से एक है जो रेगिस्तान में उगते हैं और भारत भर के कई समुदायों के लिए एक उच्च सांस्कृतिक और धार्मिक मूल्य हैं। तो, खेजरी गाँव की अमृता देवी (खेजड़ी के पेड़ के नाम पर), खेजड़ी को काटने के लिए बिश्नोई लोगों के अपमान का एक कार्य था, एक समुदाय जिसका वह था। जब सैनिक पहुंचे, तो वह अपनी तीन बेटियों के साथ उनके और पेड़ों के बीच खड़ी हो गई। जब पेड़ों को बचाने की बातचीत विफल हो गई, तो सैनिकों ने उन चारों को मार डाला। बलिदान की खबरें तेजी से चलीं और पड़ोसी गांवों के लोग भी खेजराली के समर्थन में शामिल हो गए। हालांकि, सैनिकों ने कोई दया नहीं दिखाई और 363 लोगों को मार डाला। लगभग 240 साल बाद, 1970 में, रेनी गाँव, उत्तराखंड (तब उत्तर प्रदेश) की महिलाएँ, अमृता देवी से प्रेरित होकर, अपने ठेकेदारों को सरकारी ठेकेदारों द्वारा काटे जाने से बचाने के लिए एक साथ आईं। सत्ताईस महिलाओं ने पेड़ों को गले लगाया और एक भी पेड़ को काटने की अनुमति नहीं दी। बाद में, अन्य ग्रामीण शामिल हो गए और ठेकेदारों के साथ चार दिनों तक चलने वाला स्टैंड-ऑफ आखिरकार गांव से वापस आ गया। लचीलेपन की इस कहानी ने दुनिया की चौकसी बढ़ा दी और इसे 'चिपको आंदोलन' के रूप में जाना जाने लगा।

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सदियों से महिलाओं ने पर्यावरण के साथ एक सहज संबंध साझा किया है। प्रकृति उन महिलाओं के साथ काम करती है जो इस प्रकार संलग्न हैं और इस प्रकार, पीढ़ियों के लिए उन्होंने इसे अपने और आने वाली पीढ़ियों के लिए संरक्षित करने के लिए कड़ी मेहनत की है। हजारों वर्षों से संरक्षित जंगलों और नदियों को अब पूरे ग्रह पर खतरा है। अनियमित विकास, निष्कर्षण, वनों की कटाई, कार्बन उत्सर्जन ने गंभीर पर्यावरणीय, स्वास्थ्य और सामाजिक न्याय निहितार्थ पैदा किए हैं। अध्ययन बताते हैं कि ये निहितार्थ सभी द्वारा समान रूप से वहन नहीं किए जाते हैं। पर्यावरण और सामाजिक अन्याय के अपराधी कम से कम इससे प्रभावित होते हैं। इन अत्याचारों से सबसे ज्यादा पीड़ित लोग, खासकर महिलाएं, जो वंचित जाति और वर्ग से हैं। जोन डेविडसन, एक लेखक के बारे में बात करता है कि राजस्थान में, पिछले कुछ दशकों में, पानी की सघन नकदी फसल, गन्ना की शुरुआत के कारण पानी की मेज गिर रही है। खेतों और उद्योगों में कीटनाशकों के उपयोग के कारण कई जल स्रोत भी प्रदूषित हो गए हैं। इसके कारण, जलवायु परिवर्तन के बढ़ते दबाव के कारण, निम्न-आय वाले घरों की महिलाएं, हर साल अधिक से अधिक समय सही स्रोतों से पानी लाने में खर्च कर रही हैं। वनों की कटाई के लिए भी वह यही कहती है। जब गाँव के चारों ओर से जंगलों को साफ किया जाता है, तो देश के अधिकांश हिस्सों में महिलाओं पर हर्बल दवा, ईंधन और चारा अन्य दूर के जंगलों से खरीदे जाने का बोझ पड़ता है। दुर्भाग्य से, किसी विकास नीति या परियोजना की योजना बनाते समय इन कठिनाइयों का शायद ही कभी हिसाब किया जाता है। हालाँकि, महिलाओं ने अब उन संसाधनों के संरक्षण में सक्रिय भाग लेना शुरू कर दिया है, जिन पर वे बहुत निर्भर हैं। पर्यावरण के लिए लड़ने के इन कारणों के अलावा, दुनिया भर में कई महिला कार्यकर्ता हमारे अन्यथा भविष्य की भविष्यवाणी के पाठ्यक्रम को बदलने के लिए शक्तिशाली लॉबिस्टों के खिलाफ पर्यावरणीय आंदोलनों का नेतृत्व कर रही हैं। भारत की बारह साल की रिधिमा पांडे, जो कानूनी लड़ाई के माध्यम से जलवायु अन्याय से लड़ रही हैं, के रूप में युवा, ग्रेटा थुनबर्ग, एक स्वीडिश कार्यकर्ता, जिन्होंने दुनिया भर में लाखों युवाओं को विरोध करने के लिए प्रेरित किया है या मरीना सिल्वा एक कार्यकर्ता जो राजनीति में ले गईं। ब्राजील के वर्षावनों को बचाने के लिए, इन मामलों में अधिक से अधिक चेतना लाने के लिए खुद को लिया है। और सभी पर्यावरण और सामाजिक न्याय सुनिश्चित करने के लिए लड़ाई लड़ रही महिला चैंपियन की इस सूची में कई नाम हैं। दुनिया भर में हमारे पर्यावरण को सकारात्मक रूप से आकार देने में महिलाएं बहुत शक्तिशाली भूमिका निभा रही हैं। इन महिलाओं की कहानियाँ अब बड़ी लग सकती हैं, लेकिन उन सभी में विनम्र शुरुआत हुई है, उनमें से कई व्यक्तिगत रूप से शुरू हो रही हैं क्योंकि दुनिया धीरे-धीरे इसमें शामिल हो गई है।

समकालीन भारतीय संदर्भ में, महिलाएं महिला मंडल के मंच का उपयोग कई पर्यावरणीय मुद्दों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए करती रही हैं जो उन्हें और समुदाय को बड़े पैमाने पर दिखाते हैं। पिछले साल, लाहौल की छोटी यात्रा पर, मैंने लाहौल के महिला मंडलों के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त की, एक अच्छे दोस्त शिवकुमार से उदयपुर में। उन्होंने मुझे बताया कि कैसे लाहौल की महिलाएँ अपने गाँवों की बहुत सक्रिय नेता थीं और उन्होंने जिले भर के वनों की रक्षा करने में भी मदद की। इस वर्ष, मैं सुश्री सरिता देवी, अध्यक्ष और सुश्री पिंगला देवी के साथ उदयपुर के महिला मंडल के वरिष्ठ सदस्यों में से एक के साथ बात करने में सक्षम था, इस संरक्षण पहल के लिए उनके तर्क को समझने के लिए। साक्षात्कार एक टेलीफोन कॉल पर आयोजित किया गया था और हिंदी से प्रसारित किया गया है।

रोहित राव द्वारा चित्रण

मुझे उदयपुर के महिला मंडल के बारे में थोड़ा बताएं। सरिता जी: हम उदयपुर की लगभग 25 महिलाएँ हैं जो मंडल का हिस्सा हैं। हम हर महीने मिलने वाले प्रमुख मुद्दों या किसी भी काम पर चर्चा करने के लिए मिलते हैं जैसे कि एक संघर्षरत परिवार के लिए धन जुटाने, या सफाई अभियान या बस यह सुनिश्चित करना कि लॉकडाउन नियमों का ठीक से पालन किया जाए। हम अक्सर वृक्षारोपण अभियान के लिए वन विभाग जैसी सरकारी एजेंसियों के साथ भी सहयोग करते हैं।

आप जंगलों को क्यों बचाना चाहते हैं?

सरिता जी: हम बहुत सी चीजों के लिए जंगलों पर निर्भर हैं। जंगली फलों, जड़ी-बूटियों, दवाओं आदि के लिए वे हमें बारिश के साथ-साथ नदी के किनारों को बाढ़ से बचाते हैं। वे प्रदूषण को कम करने में भी मदद करते हैं। यह हमारी प्राकृतिक संपदा है और हमें अपनी भावी पीढ़ियों के लिए इसकी रक्षा करने की आवश्यकता है।

आपने उदयपुर के आसपास के जंगलों को काटने पर प्रतिबंध लगाने का फैसला क्यों किया?

पिंगला देवी: हमने देखा कि जंगल कम हो रहे थे। गाँव के भीतर के लोगों के साथ-साथ बाहर के लोग भी इसमें शामिल होते रहे हैं। और अगर हम उस दर पर जारी रहे, तो जल्द ही सभी जंगल समाप्त हो जाएंगे। इसलिए, हमने कार्रवाई करने और पेड़ों को काटने पर एक गाँव-व्यापी विनियमन लाने का फैसला किया। अब, हम छोटे उपयोग के लिए गिरी हुई शाखाओं को उठाते हैं और सरकारी आपूर्ति से सर्दियों के लिए जलाऊ लकड़ी खरीदते हैं जिसकी कीमत हमें लगभग 600-750 रुपये प्रति क्विंटल है।

क्या आपको समुदाय से किसी भी प्रकार के विरोध का सामना करना पड़ा?

पिंगला देवी: नहीं, हमने किसी भी तरह की गड़बड़ी का सामना नहीं किया। वास्तव में, जब हमने इस विचार पर चर्चा की, तो सभी ने इसका स्वागत किया और आज तक हर कोई जंगलों को बचाने के लिए इस फैसले का सम्मान और पालन करता है।

विलेज उदयपुर, हिमाचल प्रदेश; फोटो कर्टसी शिवकुमार (लाहौल)

अगर आप किसी को पेड़ काटते हुए देखते हैं तो आप क्या करते हैं?

पिंगला देवी: उदयपुर के लोग अब ऐसा नहीं करते हैं। हालांकि, एक बार में हमारे पास हमारे जंगलों में बाहर के लोग हैं। जो कोई भी ऐसे व्यक्ति को देखता है, वे तुरंत हमें इसके बारे में बता देते हैं। हम जाते हैं और जंगल की यात्रा के उनके उद्देश्य के बारे में पूछताछ करते हैं और इसकी सूचना वन विभाग को देते हैं, अगर हमें संदेह है कि वे पेड़ों को काटने के लिए यहां आ सकते हैं।

जंगलों की वजह से जानवर भी गांव के करीब भटकते हैं। उसके बारे में क्या ख़याल है?

सरिता जी: हां, भूरे भालू विशेष रूप से वसंत के दौरान जंगल से बाहर आते हैं। वे हमारे सेब खाते हैं और हमारी सब्जियों को नष्ट करते हैं। कुछ समय हम उन पर गुस्सा करते हैं, लेकिन सच्चाई यह है कि वे ऐसी कठोर परिस्थितियों में जीने के लिए संघर्ष करते हैं। हमें उनके साथ रहना होगा क्योंकि उनके बिना हमारा जंगल भी नहीं बचेगा।

आपकी संरक्षण पहल का ताला कैसे प्रभावित हुआ है?

पिंगला देवी: ताला बंद होने के कारण, हम पहले की तरह जंगलों का दौरा नहीं कर पा रहे हैं। हालाँकि, एक बार में हम यात्राएँ करते हैं। अब तक हमें पेड़ों के कटने की कोई सूचना नहीं मिली है।

आपकी कहानी वाकई प्रेरणादायक है। हिमाचल भारत के कुछ राज्यों में से एक है जहाँ समृद्ध वन हैं। हम इन जंगलों को कैसे बचा सकते हैं?

सरिता जी: हमारे समुदायों और वन विभाग के संयुक्त प्रयासों की वजह से हमारे पास राज्य भर में अच्छा जंगल है। हम हर चीज के लिए जंगलों पर भरोसा करते हैं। हमें उन्हें समृद्ध और विविध बनाने की दिशा में काम करना चाहिए। अपने अपने गाँव में सभी को अधिक से अधिक पेड़ लगाने चाहिए और पेड़ों की अधिक कटाई को रोकने के उपाय करने चाहिए। केवल इस तरह से हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि हमारी आने वाली पीढ़ियों को हमारे माता-पिता से जो मिला है उससे अधिक होगा।

लाहौल की महिलाओं ने उनकी सुरक्षा के लिए अतिरिक्त कदम उठाया है। अधिकांश हिमाचली लोगों में वनों के साथ समानता एक सामान्य स्वभाव है। हालांकि, निश्चित रूप से अधिक काम है जो करने की आवश्यकता है। हिमाचल पर निरंतर विकास का दबाव रहा है। उदाहरण के लिए, पर्यटन ने हिमाचल के कुछ हिस्सों में बहुत अधिक आर्थिक विकास किया है, लेकिन खराब प्रबंधन के कारण, इसने कई संबंधित समस्याएं भी पैदा की हैं जैसे कचरा डंप करना, वनों की कटाई, पानी की कमी और प्रदूषण। इससे जीवन की गुणवत्ता प्रभावित हुई है। बिगड़ती जीवनशैली में महिलाएं सबसे आगे रही हैं। हम अभी भी किए गए कुछ नुकसानों को ठीक कर सकते हैं और हमारे परिदृश्य की पर्यावरणीय और सामाजिक अखंडता को सुनिश्चित करने के लिए कार्रवाई कर सकते हैं। पीढ़ियों के लिए, हमने अपने जंगलों, नदियों और पहाड़ों की रक्षा की है और साथ में हमें एक बेहतर भविष्य के लिए उनके संरक्षक बने रहना चाहिए।

दीपशिखा शर्मा द्वारा